Ernest Plet

Ernest Plet est l'une des figures les plus courageuses de l'histoire caudrésienne. Né le 8 avril 1864 à Viesly, commune voisine de Caudry, il devient ouvrier tisseur puis tulliste, s'installant à Caudry où il se fixe en 1880.

Compagnon de lutte d'Eugène Fiévet, il co-fonde avec lui en 1890 le syndicat des ouvriers tullistes, posant les bases du mouvement ouvrier caudrésien. Élu conseiller municipal en 1892, il devient adjoint au maire en 1900 sous l'administration Fiévet.

Après la mort de Fiévet et le bref mandat d'Henri Sandras (lui aussi décédé en fonction), Ernest Plet accède à la mairie en mai 1912. Son mandat sera marqué par l'épreuve terrible de la Première Guerre mondiale. Maire pendant toute la durée de l'occupation allemande, il fait face avec dignité aux réquisitions, aux privations et aux souffrances de la population. Déporté dans les camps de représailles par l'occupant, il rentre affaibli mais déterminé.

Parallèlement, il est conseiller général du canton de Clary de 1910 à 1922, succédant à Fiévet. Après la guerre, il est élu député socialiste du Nord en décembre 1919, puis réélu en 1924. Il siège à la Chambre jusqu'en 1928.

Ernest Plet s'éteint le 24 mai 1929 à Grasse, dans les Alpes-Maritimes, à l'âge de 65 ans. Son parcours, du métier à tisser aux bancs de l'Assemblée nationale, illustre l'ascension sociale permise par l'engagement syndical et politique dans la France de la Belle Époque.