Cambrai

Cambrai, ville au riche passé historique, remplace Bavay comme capitale de la cité des Nerviens à la fin de l'Empire romain. Dès l'époque mérovingienne, elle devient le siège d'un important évêché qui s'étend sur la rive droite de l'Escaut. Intégrée au Saint-Empire romain germanique, elle ne sera rattachée à la France qu'en 1678. La ville a connu de nombreuses guerres et a été le théâtre de la bataille de Cambrai en 1917, où les chars ont été utilisés massivement pour la première fois.

Au Moyen Âge, la ville prospère grâce à ses terres fertiles et à son industrie textile. La batiste, une fine toile de lin, doit son nom à l'un de ses créateurs, Baptiste Cambray. Cependant, à l'époque moderne, la ville reste à l'écart des grandes voies de chemin de fer et connaît une industrialisation moins marquée que ses voisines des Hauts-de-France.

Partiellement détruite pendant la Première Guerre mondiale, Cambrai est reconstruite et connaît un développement économique et démographique important après la Seconde Guerre mondiale. Cette croissance est cependant freinée par le premier choc pétrolier en 1973. Aujourd'hui, la ville conserve un cadre de vie agréable et un riche patrimoine monumental, témoin de son histoire mouvementée.

La ville se tourne désormais vers l'avenir avec des projets d'envergure comme le parc e-Valley, dédié au e-commerce, et le futur port intérieur de Cambrai-Marquion sur le canal Seine-Nord Europe. Ces projets, liés à sa position stratégique sur de grands axes autoroutiers et fluviaux, visent à redynamiser son économie.